南山書院相去郡治一百裏，謝歸采買夠了，便直接動身前去書院。

為此，風雅還不太樂意，覺得街坊鄰居羨慕的表情還沒看夠。

當年他與公子租住此處，可受了好多刁難白眼。大仇未報，風雅心裏總是癢癢的。

謝歸腿腳不便，書院便破例留下了風雅，而其餘新生，無論出身背景如何，都一概只許本人入內。

書院學生不多，一般兩人合住一套院子，謝歸到得早，挑了間安靜的，這回風雅就沒有例外了，睡在狹小的偏房裏。

前世他得了頭名頭籌，先生們給了他一整套院子，是以不曾與人合住過。而他住下的第二天，旁邊那間便住了人，哪知好巧不巧，竟然好幾天沒與對方碰上面，連對方名姓也不曾知曉。

後天三月初九，正是新生答論的日子，其餘人都挑燈夜讀，另一間房裏也亮著燈，謝歸卻早早洗漱更衣，把風雅愁壞了。

謝歸寬慰風雅幾句，正要睡下，院子外又響起了奇怪的窸窣聲。風雅憤憤然，要出去找對方理論，卻被謝歸按住：“稍安勿躁。”

大約是四五天前，每每謝歸入睡時，院子外都會有奇怪的聲響，或是鑼鼓或是怪叫。初時風雅出去看過，卻總是捉不到始作俑者。

院子裏沒人應答，外頭響聲越來越大，風雅直嚷著要出去抓現行，謝歸卻知道抓了也無用，何況這麽做的是誰，他已經有數了。

謝歸耐得住性子，任由外面吵翻了天。風雅氣得直跳腳，忽聽謝歸道：“你聽。”

吵鬧之中，似乎有人不耐煩地推開了門，徑直朝院門走去。謝歸挑開一條窗縫，看見一人蹲在院門邊，像是擺弄什麽東西。爾後一道細小的黑影翻過墻去，便聽得尖銳的炸裂聲，和幾個少年的驚呼，爾後徹底安靜下來。

謝歸微微一笑。

那人收拾了門外的亂子，轉身便往回走。他似是看見了謝歸，腳步一頓，悶聲道：“自己惹的，自己解決。”

隔壁的門再次關上，謝歸聽得那人暗啞的聲音，淡笑著吹了燈。

轉眼便是答論的日子。書院的新生答論關系到拜入哪位先生門下。院生選試考了末名沒關系，只要答論出風頭，又合眼緣，照樣能得院長青睞。

清早起來，風雅侍候謝歸更衣洗漱，前往書院的往來居。

往來居地處幽靜，專用來做新生答論之所。轉過幾叢修竹，中庭開闊，直通正廳。

謝歸早早動身，風雅卻怕他坐著輪椅，走快了顛著他，腳程較慢，反倒落在後面。

能進入書院的都不是一般人。書院只定了四年學業，四年之後，許多順利完成學業的學生都會選擇離開。但若是想繼續留下苦讀，書院也不會趕人。

不過那畢竟是少數。按兩年一次的選試，還能與新生見面的前輩寥寥無幾。風雅聽見正廳裏面壓低的說話聲，知道等在前方的大都是書院先生，頓時連動作也小心起來。

輪椅過於顯眼，謝歸讓風雅在外候著，自己扶著門扇墻壁，緩慢地走進廳內。

定下的時間還沒到，人卻差不多到齊了。少數幾人稍微註意了後到的謝歸，便撇開眼不再看。

謝歸安靜地站在新生後頭，發覺一道久久不去的目光，淡淡一笑，不偏不倚地望了回去。

錢小公子，錢易之。

錢易之是錢家老爺的老來子。這位小公子是郡治一霸，是人人避之不及的角色。謝歸前世便與之有過口角，這一世更是因為爭執，被他傷了腿腳。

至於本沒考上的錢小公子為何出現在書院裏，就不得而知了。

被謝歸回望，錢易之反倒顯得惱怒，身體微微向後傾斜，露出額角的傷痕。

傷痕很新，看上去也就這兩日留下的。錢易之對他無聲地說了一句話，又狠狠瞪他一眼，才扭回去。

給我等著。

錢易之此人不太上得了臺面，好吃懶做，不學無術，前世也沒翻出多大風浪，謝歸根本沒將他的威脅放在眼裏。

正廳不大，六位先生在座，已經悄無聲息地將新生們的反應看在眼裏，謝歸與錢易之的無聲對話，自然逃不過六雙眼睛。

白衣中年男子捋著胡須，眼神略略帶過，對旁邊青衫老者道：“看上哪個了？”

青衫老者反問：“你又看上哪個？”

中年男子呵呵一笑：“不說看上誰，先說看不上誰。”

青衫老者冷笑：“誰招的誰帶走，真是丟人現眼。”又朝錢易之的方向使眼色。

中年男子會意。他雖不知謝歸是誰，卻認得走門路進來的錢易之。錢易之的挑釁，他們都看得清清楚楚，只是不說破罷了。

在他們眼裏，南山書院的門路，錢易之也沒資格走。

加上突然冒出來的錢易之，新生一共十一人。幾位先生身後依次站著十餘人，大約是留在書院苦讀的。

謝歸視線掃過一圈，發覺給先生們準備的椅子，竟有八張。

前世他考得頭名，正是意氣風發，從未註意有多少椅子。六位先生已經落座，除去給院長留的，還有一張空椅子，留給了誰？

中年男子註意到謝歸的視線，又捋了幾道胡須，問青衫老者：“韓老怪又不來了？”

青衫老者臉色古怪：“誰知道。”

眾人低聲交談時，一名微胖的中年男子帶著兩個書童緩步進來。十幾個前輩學生紛紛拱手行禮，六名先生也紛紛行禮，只是不曾站起。

謝歸註視著將將落座的中年男子，心內感慨萬千。

前世他進入書院時不曾暴露身世，院長待他如己出，就連他入仕後，也利用關系大力提攜。最後在天牢冤屈而死時，他沒想過，還有再見到院長的一天。

院長姓左，單名一個銘字，書院裏依慣例尊稱為左大先生。

眾人見過禮，左大先生稍稍回過，說了幾句場面話。他環視一圈，在看見那張空椅子時，眉頭揚起，低聲問旁邊的青衫老者：“韓先生還沒到？”

被連問兩遍，青衫老者有些不耐：“大約睡死在偶人堆裏了。”

青衫老者聲音偏高，在場幾乎所有人都聽得見。左大先生略顯尷尬，新生們神色各異，謝歸卻是一楞，記了起來。

南山書院不授蒙學，不統一講解經文典籍，各先生教的內容也不同，能學到什麽，只靠學生自己學習領悟。

在一眾開口就探討聖賢之道的先生之中，有一位韓先生，只教“凡人不可及”的東西。

這話還是前世左大先生親口說的。所謂“凡人不可及”，即是排兵布陣，星象易術，古今奇談，機關傀儡等等。

旁人提起韓先生，多是敬而遠之。謝歸卻覺得，能將韓先生一身本事學到手，也算不世出的奇才了。

謝歸記得前世韓先生收了一個弟子，後來弟子死得不明不白，韓先生深受打擊，在他結束學業之前，便辭別書院，不知所蹤。

韓先生的事，只在他心頭一掠而過。謝歸沒有在意，將所有註意力集中在左大先生身上。

左大先生是整個書院與朝廷聯系最緊密的人，書院學生要想仕途走得順，拜入大先生門下，是最便捷的方法。

而且，如果他沒記錯，四年後將有一場變亂。

這場亂子從東南起，很快遍及南北，朝野為之震動。整個東南幾乎被撤換一空，他也正是由此事出了風頭，得了鳳淵的註意。

要扳倒鳳淵，讓他不得翻身，必須抓住這個機會，借由左大先生的推薦進入朝中，與鳳淵重見。

想到要重見鳳淵，謝歸心下一顫，生出幾分莫名的興奮。

客套之後，韓先生示意兩個書童上前，將紙張分發給十一位新生。

然後捋著胡子微笑：“這便是今天的考題。”

新生們神色各異，尤以錢易之的表情最為誇張。謝歸看了一會兒紙張，最最不動聲色。

有個按捺不住的問道：“大先生，這考題……該怎麽答？”

左大先生笑呵呵，“該怎麽答就怎麽答，全看諸位的了。”又囑咐書童，“去端茶水來，先生們等得久，大約渴了。”

新生們面面相覷，個個都不敢開口。有一人徑自上前，左大先生茶水都沒端起來，驚奇道：“你答好……”

話音未落，那人點點頭，展開手中紙張。

短短時間內，一張紙已在他手中變了形狀。白色駿馬於掌中揚蹄，似乎將要飛馳。

先生們紛紛點頭，等大先生說話。左大先生捋須點頭，問他：“可有別的花樣？”

大先生說“花樣”時，那人皺眉，因為膚色偏黑，看不出來。謝歸認出這人是昨晚同院出手相助的，下意識看了錢易之一眼。

那人點頭，手指在駿馬上拂過，駿馬顏色漸漸轉深，竟變作一頭黑色良駿，連神態也不一樣了。

一片稱奇聲中，那人面無表情：“學生願拜入韓先生門下。”

書院慣例，拜師時雙方必須在場，左大先生遣書童去請韓先生，問其他新生：“還有沒有想好了的？”頓了頓，“以午時為限，若是答不出……”

其中意味不言自明，新生們不安了。有個看上去木訥些的，撓著後腦站出來，將白紙對折，做出書本形狀，低聲道：“學生以為，是嚴父慈母殷殷期盼。”

先生們又是點頭，依舊不點評。爾後幾人紛紛開口，有說聖人之言，有說天下至道，一時間都開了口，只剩下錢易之和謝歸兩人。

錢易之是繡花枕頭，草包一個，先前父親的千叮嚀萬囑咐都拋在腦後。只見他得意地看了大先生一眼，將白紙揉成一團，收進袖中。

這意思是不答了？

他那一眼看的誰，在場眾人心知肚明。左大先生眼皮跳了跳，靠著多年修養，沒把茶水摔在地上。

當初他和錢家老爺說的好好的，錢易之可以在書院裏跟他學習，但不算正式學生。錢易之這麽一來，他的老臉頓時就掛不住了。

書院不是沒有過走門路的學生，但這類學生通常很低調，從不招惹是非。離了書院，也只說是書院學生，不說書院某某門下。

白衣中年男子與青衫老者對視一眼，神色各異。

找路子的學生多是通過左大先生進來，這回大先生終日打鷹反被啄了眼，不知得氣多久。

不過，如此一來，就只剩下謝歸了。

收官之人得有幾分本事，其餘學生紛紛慶幸自己開口早，卻不知謝歸偏偏就盼著自己最後回答。

雖然腿腳不便，但他少年模樣，神情動作都顯穩重，令先生們心中稱讚。

一片靜默中，謝歸不疾不徐，將一大張白紙左右來回對折，最後成折扇大小，輕握於掌中。爾後又一片片地展開，恢覆成整張。

他的動作帶著奇特的安撫人心的力量，眾人十分好奇，卻又不好意思出聲打擾。錢易之本想插嘴搗亂，擡頭就被左大先生飛了兩記眼刀，遂不敢造次。

他吸引了所有的目光，少年清瘦幹凈的手將折痕微微撫平，再平視幾位先生。雙目堅定，璨若辰星。

“是萬裏山河。”

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